人生初マラソンから4年、ようやく訪れた「再挑戦」
人生初マラソンは、2016年の北九州マラソンでした。
はじめて42.195kmというとんでもない距離に挑んだあの日のことは、今でも鮮明に覚えています。
準備不足、経験不足、何もかも足りなかった。ゴールしたときの達成感よりも、「もっとできたはずだ」という悔しさの方が胸に残っていました。
それから数年、再び北九州マラソンにエントリーし続けたものの、落選の連続。
悔しいような、ホッとするような、なんとも言えない複雑な気持ちを毎年味わっていました。
落選している間は「気が向いたら走る」程度で、本気のトレーニングとは程遠い日々を過ごしていました。
そして2020年、ついに当選通知が届きました。
正直に言います。最初に湧いてきた感情は、やる気よりも不安の方が大きかったです。4年ぶりのフルマラソン。ちゃんと走れるのか。42kmという距離と、また向き合わないといけない。
それでも、「どうせ出るなら目標は高く」と自分に言い聞かせ、サブ3.5（3時間30分切り） を狙う決意をしました。
当選から本番まで｜月間200kmで積み上げた自信
当選が決まるまでは、週に数回の軽いジョグ程度でした。それが当選を機に、がらりと変わりました。
少しずつ走る距離を伸ばしながら、月間200kmを安定して踏めるようになっていきました。練習メニューはシンプルで、月に2回ほどの30kmロングジョグ、週1回のインターバルトレーニング、そして10kmのペース走を組み合わせました。
それなりに練習はこなせていた、という感覚はありました。
ただ、一つだけ心に引っかかっていたことがあります。練習での最長距離が35km止まりだったこと。残り7kmをどう乗り越えるか、レース本番まで自信を持てずにいました。それでもレースペースに対する余裕度はあったし、「なんとかなる」と自分を奮い立たせてスタートラインに立ちました。
スタート前｜装備と立ち位置
引用元:北九州マラソン公式HP Screenshot
当日の装備はこれに決めました。
• 上：半袖Tシャツ1枚
• 下：ハーフタイツ
• 防寒：アームウォーマー
• 補給：ジェル4本（ボトルは持たない）
• その他：ランニングキャップ、大会配布のビニールポンチョ
初マラソンのとき、着込みすぎて後半に暑さで消耗しました。その反省を活かした装備です。寒さが不安でもありましたが、走り始めれば体は温まります。アームウォーマーで細かく調整できるようにしました。
引用元:北九州マラソン公式サイト
スタートブロックはCブロック。整列が早かったおかげで、Cブロックの先頭付近に並ぶことができました。
同じ列にはサブ4のペーサーが立っていました。目標のサブ3.5ペーサーはBブロックの先頭です。
スタート直後に無理に追いかけず、「最後の方で追いつければ十分」と言い聞かせながら号砲を待ちました。
0〜5km｜混雑の洗礼と焦り
スタートの号砲が鳴り、体が前に動き始めます。
しかし現実はそう甘くありませんでした。スタートラインを越えるまでに2分34秒もかかってしまいました。
サブ3.5をグロスで達成するには、1kmあたり4分58秒ペースで走り続けなければなりません。その計算が頭にある中で、2分以上のロスはかなり痛い。しかもCブロックのスタート直後は人で溢れかえっており、自分のペースで走れる状況ではありませんでした。
前に進もうとするたびにランナーの波に阻まれ、少しずつ隙間を縫いながら走ります。消耗させたくない序盤なのに、無駄な動きで体力を使ってしまっていました。
5kmのラップは26分。グロスに換算すると28分34秒。
「まずい、遅れている」という焦りが、頭の中をよぎりました。
今振り返れば、後ろのブロックスタートで混雑するのは最初から分かっていたこと。焦らずウォーミングアップのつもりで流せばよかったです。これは大きな反省点でした。
5〜10km｜下りでペースアップ、身体は軽い
北九州マラソンの前半は、スタートから6kmほど緩やかな登りが続きます。その後、下りに入ります。
下り区間に差し掛かったとき、自然とペースが上がりました。焦りもあったかもしれません。意図的にペースアップしてしまったのは、今思えば失敗でした。 ただ、その時の体の感覚としては悪くありませんでした。脚は軽く、呼吸も楽で、まったくキツさを感じない。身体が「行けるぞ」と言っていました。
5〜10kmは23分37秒。前のラップとは打って変わって快調なペースです。
その後北九州マラソン最大の登り場面、枝光から戸畑駅方面へ向かう区間に入ります。
勾配のきつい坂でしたが、アドレナリンと沿道の応援に背中を押されて、驚くほど軽く登れました。「無理はしない。焦らない」と自分に言い聞かせながら、この辺りから少しずつ冷静さを取り戻せていました。
同じペース帯のランナーが多く、自然と集団が形成されます。その流れに乗りながら淡々と進んでいきました。
10〜15kmは23分56秒。
15〜20km｜小倉駅へ、余裕を楽しむ
小倉駅に向かうこの区間は、「とにかく楽に」を意識しました。
沿道にはたくさんの応援が並んでいて、ハイタッチしながら、声援に応えながら、マラソンを純粋に楽しんでいました。走ることの喜びを体で感じていたような気がします。
この記事を書きながら改めて思います。今の自分には、このときのような「楽しむ気持ち」が何より大切です。 タイムや順位に意識が向きすぎると、走ることの純粋な喜びを見失ってしまいます。
気づけば小倉駅まで戻ってきました。15〜20kmは23分52秒。ハーフ通過は1時間45分07秒。
サブ3.5達成には、後半をほぼ同じペースで走り続けなければなりません。「ギリギリだな」と思いつつも、体にはまだ余裕がありました。冷静に、淡々と。
20〜25km｜門司港へ、3.5狙い集団に合流
この辺りで、サブ3.5を狙うランナーたちの集団が自然と出来上がっていました。迷わず混ぜてもらいながら、門司港へ向けて進んでいきます。
ただ、一つやらかしてしまいました。
門司駅付近の給水所で、ポジション取りを失敗してしまったのです。列の後方で給水に入ろうとしたとき、後ろを走っていたランナーと接触しそうになってしまいました。マラソン経験がまだ浅く、給水の流れを読みきれていませんでした。謝ることもできないまま通り過ぎてしまい、今でも申し訳ない気持ちが残っています。給水所のマナーは、レース前にきちんと意識しておくべきだと学びました。
25〜30km｜最初の異変、忍び寄る疲労
門司港を折り返し、帰路へ。
「無理していないつもり」でしたが、数字は正直でした。25〜30kmのラップは24分23秒。
少しずつペースが落ち始めています。体感でも、脚の疲労感が出てきていました。ペースは維持しているようでいて、実際には少しずつ削られていました。
「30kmからが本当の勝負だ」と自分に言い聞かせました。ここで踏ん張れるかどうかで、結果が決まります。気持ちを奮い立たせ、何とかペースをキープしようとしました。
30〜35km｜脚が言うことを聞かない
30〜35kmは25分17秒。 ついにキロ5分を超えだしました。
頑張っているつもりなのに、脚が前に出ない。疲労で筋肉が硬直し始め、いくら力を入れても思うようにスピードが出ません。「練習でやってきたこと以上のことは、本番でもできない」という現実を、身体で痛いほど感じた瞬間でした。
折り返しのコースで視界に入ったのは、サブ3.5ペーサーの背中。すでに遥か前方にいました。
35〜40km｜心が折れる
35〜40kmは27分11秒。 ガクッとペースが落ちました。
走っては止まり、また走り出す。その繰り返しです。脚は限界を超え、体が「もう終わりにしてくれ」と叫んでいるようでした。気持ちも完全に折れていました。サブ3.5は無理だと、この時点で悟りました。
それでも、「自己ベストは大幅に更新できる」と気持ちを切り替えました。動かない脚を一歩ずつ動かし、前に進み続けました。
ゴール｜あの3秒が忘れられない
やっとの思いでゴールラインを踏みました。
グロスタイム：3時間32分37秒
ネットタイム：3時間30分03秒
ネットで3秒。たった3秒、サブ3.5に届きませんでした。
着替えながら、頭の中でレースを何度も再生しました。「最初の混雑がなければ」「あのペースアップをしなければ」「給水で無駄な動きがなければ」。後悔が次から次へと押し寄せてきました。
家に帰ってからも、悔しくて悔しくてたまりませんでした。
仕事以外でこれほど悔しい思いをしたのは、人生で初めてでした。 同時に、ここまで本気になれる趣味に出会えたことが、純粋に嬉しくもありました。
マラソンにハマった理由
数日後、悔しさは少しずつ「次こそは」という炎に変わっていきました。
全力でやってきたことが、そのまま結果に出る。言い訳が通用しない。良くも悪くも、自分次第で結果が決まる。だからマラソンは面白いんです。
この気持ちは、今も変わらずに続いています。
まとめ
北九州マラソン2020の結果は、ネット3時間30分03秒。あと3秒でサブ3.5でした。
この3秒は今でも心に刺さっています。でも同時に、この3秒があったからこそ、マラソンに本気でハマれたとも思っています。
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